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阿绾被扶进了偏厅。

母亲命人去请大夫，又让婆子送去热茶和姜汤。

正厅里，气氛沉得像压着一场雷雨。

爹爹坐在主位上，脸色阴沉得厉害。

母亲坐在一侧，眼圈发红。

我安静坐着，只觉得整个人像空了一块。

半晌，爹爹才冷声开口。

“时晏，你说。”

谢时晏站在厅中，背脊挺直，眉目间却有掩不住的沉。

“是学生的错。”

爹爹冷笑：“你倒知道。”

他盯着谢时晏，一字一句道：“你既在外头与别的女子有牵扯，当初为何不说？南禾对你是什么心思，你心里清楚。我姜家待你如何，你更该清楚。如今婚期将至，人找上门来，你让南禾如何自处？让姜家如何自处？”

谢时晏垂着眼，嗓音发涩。

“学生无意辱没姜家。”

“无意？”爹爹猛地一拍桌案，“她千里迢迢找上门来，口口声声说你答应过会接她走，这叫无意？”

正厅静得落针可闻。

我坐在那里，忽然想起许多旧事。

有一年冬天，大雪封路，谢时晏病了，高烧不退。

我守了他整整一夜，怕他冷，拿自己的手给他焐额头。

第二天醒来，我手都冻僵了，他只淡淡说了句“多谢”。

当时我就高兴得不得了。

现在想想，真是傻。

有些人的一句多谢，就能让我高兴半天。

而他对另一个人，甚至肯许下“接你走”这样的诺言。

这其中的轻重，早就分明。

谢时晏沉默了很久，终于开口。

“数年前，学生去江南替先生办事，途中受伤，曾在渔村借住一段时日。阿绾一家救过我，于我有恩。”

爹爹盯着他：“只是恩？”

谢时晏没有立刻回答。

这片刻沉默，比任何话都更伤人。

谢时晏喉结微动，终于低声道：“她于我，不止有恩。”

这一句落下来，像最后一层窗户纸被彻底捅破。

母亲闭了闭眼。

爹爹气得脸色铁青。

可我心里，却忽然生出一种解脱般的轻松。

爹爹声音发沉：“那你待如何？”

谢时晏垂眼不语。

可这沉默，本身就是回答。

母亲忍不住了，声音发颤。

“时晏，你可曾想过南禾？她为了这门婚事，欢欢喜喜筹备了多久，你不会不知道。如今你一句话不说，就要让她成满京城的笑柄吗？”

谢时晏的手微微收紧，低声道：“学生对不住她。”

又是对不住。

除了对不住，他还能说什么？

我忽然站起身来。

所有人的目光都落在我身上。

我看着爹爹，声音很轻，却很稳。

“爹，退婚吧。”

谢时晏一愣，抬头看我。

母亲一惊：“南禾……”

我转头看着她，眼圈有些发热，却还是笑了笑。

“娘，我不嫁了。”

“强扭的瓜不甜。他心里既有旁人，我又何必非贴上去惹人嫌。”

这话一出，母亲眼泪一下掉了下来。

只有我自己知道，我不是不难过。

我只是再也不敢赌了。

赌不起姜家的命，也赌不起自己的命。

爹爹沉默很久，才缓缓点头。

“好。”

这一个字，便将我这十年痴念全都斩断了。

我忽然松了口气。

像溺水的人，终于浮出水面。

可下一瞬，我心里又生出另一个念头。

不能只退婚。

我必须走。

走得远远的。

离开京城，离开谢时晏，也离开将来可能压向姜家的那场祸。

我抬头，看着爹爹，轻声道：

“爹，退婚后，女儿想去江南。”